Galop 4 : les pathologies courantes du cheval

Pourquoi connaître les pathologies ?

Au Galop 4, on attend du cavalier qu'il sache repérer les signes d'un cheval qui ne va pas bien. Ce n'est pas pour remplacer le vétérinaire, mais pour réagir vite et alerter correctement. Un cavalier informé peut faire la différence entre une situation bénigne et une urgence.

Les coliques

Qu'est-ce qu'une colique ?

La colique est un terme générique désignant toute douleur abdominale chez le cheval. C'est la première cause de mortalité chez les équidés. Le système digestif du cheval est long (environ 30 mètres) et fragile — il ne peut pas vomir, ce qui rend les obstructions particulièrement dangereuses.

Les signes à reconnaître

• Le cheval se regarde les flancs, se couche et se relève de façon répétée
• Il gratte le sol avec ses antérieurs
• Il transpire sans effort physique
• Il refuse de manger ou de boire
• Son ventre est gonflé ou produit peu de bruits intestinaux

Que faire en cas de colique ?

• Retirer le foin et les concentrés immédiatement
• Faire marcher le cheval au pas (ne jamais le laisser se rouler violemment)
• Appeler le vétérinaire en urgence
• Noter l'heure des premiers symptômes et leur évolution

Prévention

Une alimentation régulière et fractionnée, un accès permanent à l'eau propre, des transitions alimentaires progressives (jamais de changement brutal de foin ou de granulés), et une vermifugation régulière réduisent considérablement le risque.

Les boiteries

Observer une boiterie

Une boiterie se détecte en observant le cheval au pas et au trot en ligne droite sur sol dur. Le cheval allège le membre douloureux : il relève la tête quand l'antérieur malade touche le sol (boiterie antérieure), ou abaisse la hanche du côté sain (boiterie postérieure).

Les causes fréquentes

• Abcès de pied — la cause la plus fréquente. Le cheval refuse de poser le pied. Le maréchal-ferrant ou le vétérinaire pare pour drainer l'abcès.
• Tendinite — inflammation d'un tendon, souvent aux antérieurs. Le membre est chaud et gonflé.
• Fourbure — inflammation des tissus du pied. Le cheval adopte une posture caractéristique (pieds campés). Urgence vétérinaire.
• Arthrose — usure articulaire progressive, surtout chez les chevaux âgés.

Les maladies de peau

La gale de boue

Infection bactérienne du paturon favorisée par l'humidité. Les plis du paturon deviennent rouges, suintants, avec des croûtes. Le traitement : nettoyer et sécher la zone, appliquer un antiseptique, garder le cheval au sec. Les chevaux à fanons (type Frison) sont plus exposés.

La dermite estivale

Réaction allergique aux piqûres de moucherons (culicoïdes). Le cheval se gratte violemment la crinière et la base de la queue, provoquant des zones sans poils et des plaies. Prévention : couverture anti-dermite, rentrer le cheval à l'aube et au crépuscule (heures de piqûres), traiter avec des répulsifs.

Vaccination et vermifugation

Les vaccins obligatoires

La vaccination contre la grippe équine est obligatoire pour tout cheval sortant en compétition ou en rassemblement FFE. Le rappel est annuel. Le vaccin contre le tétanos est très fortement recommandé (rappel tous les 2-3 ans). Certains centres exigent aussi la vaccination contre la rhinopneumonie.

La vermifugation

Les vers intestinaux sont un problème chronique chez les chevaux au pré. Le protocole moderne recommande de vermifuger sur la base de coproscopies (analyse des crottins) plutôt qu'un vermifuge systématique, pour limiter les résistances. En général, 2 à 4 vermifugations par an selon l'exposition.

"Un bon cavalier n'est pas seulement celui qui monte bien — c'est aussi celui qui sait quand quelque chose ne va pas."